说到作家老舍，人们想到的作品往往是《龙须沟》《骆驼祥子》《我这一辈子》《茶馆》等经典之作，今年2025年高考语文全国一卷作文题里材料摘录了老舍冷门作《鼓书艺人》中的一句话。受此影响，《鼓书艺人》在6月8日热度持续飙升，现已进入微信读书飙升榜第一名，在热搜图书榜单上仅次于刚刚开播的影视剧《长安的荔枝》原著小说。
“今年高考考到了里面的情节，来看看。”“高考一句摘引，引得多少人刨根问底。”在《鼓书艺人》的评论区中涌入了众多因高考前来打卡阅读的读者，高考作文材料“他想要给孩子们唱上一段，可是心里直翻腾，开不了口。”已有近600位读者划线收藏。
《鼓书艺人》是老舍于1948-1949年旅居美国纽约时所写，英文译本由郭镜秋于1952年翻译出版，中文原稿遗失，目前《老舍全集》（2013年人民文学出版社）收录的是由马小弥复译的中文版本，最初发表在1980年《收获》第2期，同年10月人民文学出版社出单行本。虽说《鼓书艺人》这部小说对大众读者而言名气不高，但它在老舍的创作生涯中地位相当重要，1982年10月，樊骏撰写的《从看老舍创作的发展》一文被认为是最早关注到《鼓书艺人》价值的文章，这篇文章将主人公方宝庆和秀莲视作民主主义觉悟的代表，将这部作品评价为老舍革命思想愈发成熟的象征之作。
《鼓书艺人》一书常常与老舍的话剧《方珍珠》作对照，因这两本书的原型人物都取材于现代鼓书艺术家富少舫一家的生活和遭遇，《鼓书艺人》主人公方宝庆原型即富少舫，艺名山药蛋，早年活跃于济南、南京、武汉等地，以唱社会时事见闻而闻名，抗战爆发后，富少舫抵达大后方的重庆，与老舍、田汉等人结识，成为良师益友，大家相互切磋砥砺，最终富少舫及其班社演员加入了抗敌协会，成为曲艺界一支活跃的抗日力量。《鼓书艺人》的女主人公秀莲可以被视作是身处于战争年代的“娜拉”，她的原型是富少舫的女儿富淑媛，艺名富贵花，14岁时跟随父亲富少舫到了重庆，与老舍结识，这或许也是为什么秀莲出场时设定为14岁的原因之一。
1987年，导演田壮壮将《鼓书艺人》搬上了电影银幕，由李雪健饰演方宝庆，南京出身的演员谭明娣饰演方秀莲。
