今年1月26日是“世界防治麻风病日”暨“中国麻风节”。
“毕生求索只为世间再无麻风”，作家李琭璐的纪实文学新作《苍生大医》记述时代楷模、大爱医者李桓英的百年传奇，由北京十月文艺出版社推出。
前不久，李琭璐和健康科普博主顾中一、中国麻风防治协会第八届理事会秘书长袁联潮从麻风病的“消失”谈起，探讨生命的尊严、健康的定义，以及今天应如何看待疾病带来的“社会偏见”。
1958年，37岁李桓英放弃国外优渥生活，只身返回祖国。长达半个多世纪岁月中，她和同事们奔波在偏远山区，把一个个麻风患者“从‘鬼’变回了人”。目前，麻风病在我国绝大部分省份已被基本消灭，成为可控可治的普通疾病，这离不开以李桓英为代表的几代麻风病防治工作者的共同奋斗。2021年中宣部授予李桓英“时代楷模”称号。
“与其说是我写李桓英教授，不如说是这本书找到了我。”李琭璐几年前从《北京文学》读到相关题材，开始深入采访。20余万字还原麻风病曾给这片土地带来的苦难，记述“战‘麻’斗士”为新中国公共卫生事业作出的努力，以及他们秉怀初心、无私无畏的精神品格。如何消除大众对麻风病人的偏见歧视？袁联潮忆起李教授为了给麻风村送药，不顾翻船危险独自乘独木舟进村的感人事迹。
将不同人物清晰串联，成了写作难点。“我按照各人物进入麻风室的先后顺序，勾勒背后细节。比如，最先出场的翁小满老师，李桓英为了帮翁小满和她的孩子补充营养，从当时开的第一家肯德基买了一袋炸鸡送去。之后写第二位出场的袁联潮老师，帮看管麻风室计算机，李教授很宝贝它，有天突然发现上面有一层灰，便提醒至少每天擦拭一遍，和计算机‘结婚’，这也成了麻风室有名的花絮。”